La tâche la plus importante pour les joueurs de kyu qui souhaitent atteindre le niveau dan est de maîtriser les schémas de base de la vie et de la mort. Rien n'a plus d'influence sur le résultat d'une partie qu'une gaffe qui laisse mourir un groupe ou laisse vivre un groupe ennemi mort. Lorsqu'on leur demande de conseiller les joueurs faibles sur la façon de devenir plus forts, les professionnels sans exception soulignent l'importance de développer la capacité de lecture en étudiant les positions de base de la vie ou de la mort qui se présentent dans le jeu réel.
Ce livre fournit aux joueurs de kyu les bases essentielles des techniques de base de vie ou de mort dont ils ont besoin pour développer une lecture plus approfondie et plus précise et les connaissances dont ils ont besoin pour concourir en tant que joueurs de dan.