Dans ARK NOVA, vous planifiez et construisez un zoo moderne, géré de manière scientifique. Vous créez des enclos, hébergez des animaux et soutenez des projets de protection des espèces dans le monde entier afin de construire le zoo le plus attrayant. Des spécialistes et des constructions spéciales vous aideront à atteindre cet objectif. Le cœur du jeu est constitué d'environ 250 cartes avec des animaux, des spécialistes, des enclos spéciaux et des projets de protection des espèces, chacun avec une capacité particulière. Elles vous permettent d'augmenter l'attrait et la réputation académique de votre zoo et de collecter des points de protection des espèces. Pour réaliser vos projets, vous disposez chacun d'un jeu de cartes Action qui vous permet de contrôler le déroulement du jeu.